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[EN VIDÉO] Perseverance, à la recherche de la vie sur Mars Perseverance, c’est ainsi que la Nasa a décidé de baptiser le rover qu’elle enverra vers Mars en cet été 2020. Un rover dont les chercheurs attendent beaucoup. In the evening, the premier à prélever des échantillons de roches destinés à être ramenés sur Terre. Objectif: trouver des traces d’une microbienne ways.
C’est l’une des missions principales du rover Perseverance : trouver des traces de vie dans les roches du sol martien ou du moins essayer. Car ce ne sont pas des fossiles d’organismes que recherche Perseverancecorn des molécules, plus ou moins complexes, here auraient été synthétisées par des processus biologiques. The rovers Curiosity aurait d’ailleurs fait le premier pas en confirmant the présence de molécules organques (méthane et composés carbonés) sur Mars. Yes Perseverance réussissait à trouver des biomolécules plus complexes, cela pourrait signifier que la planète aurait connu les prémices d’une vie organique, même très rudimentaire. Une perspective plutôt exciting!
The problème des UV radiations
Cet objectif est également uno du prochain rover qui devrait rejoindre Mars: Rosalind Franklin. Ce nouveau rover du program ExoMars de l’ESA et Roscosmos embarquera à son bord a suite d’instruments dans le but d’effectuer des mesures spectroscopiques Raman. There Raman spectroscopies est une méthode d’analyse chimique qui permet d’identifier la structure des molécules présentes dans un échantillon. Ce type d’instrument équipe déjà le rover Perseverance. It cette méthode est effective sur Terre, et très largement utilisée pour détecter des biomolécules, les choses semblent se compliquer sur Mars.
Car il ya une différence majeure between Mars et la Terre: theatmosphère. Si Mars possède bien une, cependant beaucoup plus fine que cella de la Terre. Or, l’atmosphère terrestre joue un rôle essentiel pour la préservation de la vie: elle stoppe une grande partie des radiations des ultraviolets (UVR), here s’avèrent nocives à forte dose pour les organismes vivants.
Cette méthode d’analyse est-elle la mieux adaptée pour Perseverance?
Des biomolécules pourraient-elles rester stables sous le feu des radiations solaires impactant le sol martien? Certaines études préalables à la mission ont montré que si le taux de dégradation est certiinement très fort dans les premiers centimètres de la surface, le rules avait cependant the capacité de protéger certaines biomolécules. En considérant cette hypothèse, il existe cependant un autre problème, lié à la méthode d’analyse cette fois. Indeed, it is scientifically ont montré que des biomolécules pouvaient rester détectables malgré les conditions atmospheres de Mars, ces tests n’avaient pas été réalisés en utilisant la spectroscopie Raman pour effectuer les analyses.
A team of chercheurs as donc questionner the ability to analyze the type of instrument in the martiennes conditions. Une série d’expériences (Biomex) a ainsi été réalisée à bord de la International spatial station. Sept types de biomolécules différents ont été exposés aux radiations solaires à l’Extérieur de la station durant 469 jours. Elles ont été mélangées à des analogues de régolithe martien afin de simuler au mieux les conditions de l’environnement régnant sur la Planète rouge. Les échantillons ont ensuite été analyzed with Raman spectroscopy.
The signal du régolithe recouvre celui des biomolécules
Les chercheurs se sont alors rendu compte que, lors des analyzes des échantillons les plus exposés aux UVR (simulant ceux de la surface martienne), le signal associé aux minéraux du régolithe recouvrait partiellement, voire masquait totalment le signal associé aux biomolécules. Par exemple, le signal particulièrement fort de l’hématite, a minéral très présent sur Mars, tombs exactement dans la même gamme de valeurs que celui de la chlorophyllede la cellulose ou d’autres biomolécules, empêchant leur détection. Les échantillons containing beaucoup d ‘argile se sont avérés encore plus difficulties à analyser. Or, ce minéral est considéré as the matrix la plus apte à avoir conservé des molécules organques sur Mars.
Cette étude, publiée dans Science Advances, show the difficulté d’analyser des échantillons containing the phases minérales à aide de la spectroscopie Raman, en présence d’une forte exposition aux UVR. Par contre, les échantillons situés en profondeur et donc plus protégés des UV radiations, pourraient rester correctement détectables avec cette méthode.
Perseverance, qui ne peut analyser que des échantillons de surface, pourrait donc passer totally à côté d’une biosignature, même si des biomolécules étaient bien présentes dans l’échantillon analysé!
Forer en profondeur, the solution of Rosalind Franklin
Tous les espoirs se tournent donc vers le rover Rosalind Franklin qui aura, he, the capacity of forer jusqu’à 2 mètres de profondeur pour récupérer des échantillons protégés des UV.
A modification of the technique of analyzing by spectroscopies Raman montre également de bons résultats sur Terre, ma l’équipement a encore besoin d’être miniaturisé avant de pouvoir être intégré à une potentielle mission sur Mars. En attendant, une nouvelle approach de traitement de la donnée pourrait permit de tirer néanmoins certaines informations des échantillons analysés par Perseverance. Sinon, the faudra attendre le retour des échantillons sur Terreprévu pour 2033.
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