Mort de Monnette Sudler, guitar héroïne – Libération

La guitariste d’exception, originaire de Philadelphie, s’est notamment illustrée dans les années 70 aux côtés du saxophoniste Byard Lancaster and du vibraphoniste Khan Jamal. Elle est décédée à 70 ans.

Happy Tuesday : tout amateur de musique se doit d’avoir écouté ce thème, qui s’étire sur la première face de Sounds of Liberation, album sorti à tout petit tirage in 1972 sur Dogtown et devenu culte depuis. Au dos de la pochette, on y voit ce collectif de musiciens de Philadelphie adossé à un mur graffité, which figures une femme de tout juste 20 ans. Voilà Monnette Sudler, dont la guitare aux accents free funk saturés en dit déjà beaucoup sur les qualités. Née le 5 juin 1952 à Philadelphie, she is alors une des rares instrumentistes dans une musique où les femmes étaient souvent astreintes au micro. Sa mère di lei, d’ailleurs, chantait, mais c’est sur le piano qu’elle mit sa fille di lei dès ses 8 ans. Jusqu’à ce que Monnette Sudler récupère une guitare: c’est la révélation pour the adolescent, qui se branche alors sur le courant folk et le psyché, Jimi Hendrix en influence, avant de take pour modèle Wes Montgomery.

Self-taught composer

Elle en gardera a virtuous toucher, a doigté net et un phrasé précis qui rappellent the importance du be-bop, dont témoignent nombre de disques, notamment sur le label danois Steeplechase. Pourtant, c’est dans une tout autre veine que Monnette Sudler va commencer par s’illustrer au début des années 70, lorsqu’elle croise la route d’autres jeunes musiciens issus du creuset de Philadelphie: the saxophonists Byard Lancaster et le vibraphoniste Khan Jamal, here the embarquent dans une aventure typique de cette période où le jazz se fait plus soul et radical. Ces quelques années passées au sein du Sounds of Liberation – puis son passage aux côtés de Sunny Murray et Sam Rivers – la hisseront au rang de légende du free, trente-cinq ans après la parution en 1976 de son premier album en tant que leader, le véloce mais quelque peu plus sage Time for a Change, alors qu’un label français la remet en lumière avec the album Meeting of the Spirits, he permits même de revenir jouer en France.

Il s’agit d’une véritable résurrection pour cette compositrice (et chanteuse aux teintes bluesy folk), autodidacte passée ensuite par le Berklee College of Music qui, après avoir connu des jours meilleurs, pour paraphraser le titre de son second disque sur Steeplechase dans une esthétique faussement classique, original vraiment, va traverser une période sombre. Au cours des années 80, the vague fusion of her la fait peu à peu tomber dans un relatif oubli, même si elle accompanies un temps le Sud-Africain Hugh Masekela. La vie n’est pas si easy, pour contredire un de ses jolis thèmes of her titulé Easy Living, a sublime calypso qui dit also sa fascination pour les cordes subtiles de la musique latine. Un mari violent la pousse pour alcohol, l’éloignant de la lumière. Jusqu’au fatal accident of her, in 1993, où her, conduisant en état d’ébriété, elle roule à contresens et tue une femme. Elle passera plusieurs années en prison, travaillant son instrument of her et écrivant un nouveau répertoire.

Combats politiques

A sa sortie, Monnette Sudler s’impliquera dans des programs éducatifs, devenant une référence pour la jeune génération de Philadelphie, dont attestent à l’heure de sa mort les nombreux hommages sur les réseaux sociaux (bassist Anthony Tidd comme le guitariste Kurt Rosenwink ), fondant et dirigeant même plus tard le Philadelphia Guitar Summit, tout en continuant de poser des traces sur disque malgré une grave maladie pulmonaire. I am récent of her Stay Strong, gravé en pleine pandémie, rappelle qu’elle n’avait rien oublié des combats politiques pour les droits de sa communauté et qu’elle était encore une guitariste d’exception, dont se fait l’écho la ballade Back to Living Again. Las, ce retour de première class n’aura pas de suite pour cells dont on vient d’apprendre la mort, des suites d’un cancer, à son domicile de Germantown, quartier historique de Philly.