En bref:
- Une méga-tempête solaire s’est déjà produced in 1859;
- Les chances d’en revoir augmentent avec le temps;
- Les conséquences pourraient être graves.
The ya toujours de l’action sur le Soleil, mais parfois, cette activité augmente d’un cran. Notre étoile suit des cycles d’environ une décennie, voire un peu plus. Les taches sur le Soleil, here peuvent apparaître de temps à autre, sont caractéristiques d’une intense activité magnétique. Lorsque cette énergie est libérée, cela peut créer des éruptions solaires localisées et des éjections de coronal masses.
Bon à savoir: Une éjection de masse coronal (ou EMC) is une bulle de plasma solaire chaud et magnétique qui est propulsé dans l’Espace à partir du Soleil.
Même les tempêtes solaires les plus modestes peuvent endommager les satellites et causer des maux de tête aux astronautes de la Station spatiale internationale. Sur Terre, the continuous way comme si de rien n’était. L’atmosphère nous protège contre les effects les plus néfastes de ce phénomène. De plus, le champ magnétique de la planète dévie les particules vers les pôles North and South. C’est d’ailleurs pour cette raison que les aurores boréales sont très souvent visibles dans ces régions du monde: en entrant en contact avec la haute atmosphère , les vents solaires colorent le ciel de vert, de bleu et de rouge.
Toutefois, une éjection de masse coronale d’une grande puissance peut avoir des répercussions majeures sur nos vies. Ces tonnes de plasma magnétique peuvent perturber temporairement le champ magnétique de la Terre, créant un orage géomagnétique.
Que se passerait-il si une méga-tempête solaire frappait la Terre de plein fouet?
Cela s’est déjà produit
L’événement Carrington, in 1859, is a bon exemple. C’est le plus fort orage géomagnétique jamais observé et documenté sur Terre. Des aurores boréales ont coloré le ciel jusqu’aux Caraïbes. Dans les latitudes plus au nord, les gens seraient même sortis dehors en pleine nuit, convaincus que le soleil était levé. À l’époque, les impacts ont été limités: l’électricité était encore marginal. Cependant, les télégraphes, seul moyen de communication à grande échelle disponible, ont été mis hors d’usage.
Depuis, quelques éjections de coronal masses notables ont créé des conditions propices à une méga-tempête solaire. Un épisode, similaire à l’événement du 19e siècle, a frôlé la Terre in 2012. Les conséquences auraient pu être graves: si cela s’était concrétisé, certaines estimations évaluent les dommages à près de 3 000 milliards de dollars aux États-Unis seulement.
Quelles sont les conséquences possibles?
Le magnétisme des EMC crée des courants électriques qui peuvent nuire aux machines, omniprésentes dans le monde moderne. Ils peuvent engendrer des pannes majeures, voire carrément détruire les transformateurs électriques.
Aujourd’hui, l’électricité est au center de nos vies. Elle chauffe nos maisons, éclairent nos nuits, alimente les chaînes d’approvisionnement et régit les transports. Dans un monde sillonné de millions de kilomètres de fils électriques, ce serait donc la catastrophe. Une pénurie d’énergie pourrait s’en suivre.
Cela s’est produit au Québec, en mars 1989: une panne généralisée a plongé the ensemble du territoire dans le noir pendant près de neuf heures. Depuis cet événement, plusieurs mesures ont été mises en place, comme un système d’alerte en temps réel et le recalibrage des équipements de protection d’Hydro-Québec. The position géographique du Québec le rend d’ailleurs particulièrement vulnérable à des phénomènes du genre, d’après Hydro-Québec. La présence du Bouclier canadien, soit des roches très anciennes, denses et dans lesquelles l’électricité ne peut circuler, sur la majorité du territoire est la source de cette certainine fragilité. Cette dernière se tourne donc vers les circuits électriques, here he offers une moindre résistance.
Si le monde est pris par surprise par un deuxième événement de l’amplitude de celui de 1859, cela pourrait avoir des conséquences graves sur de nombreux domaines:
- Une pénurie d’énergie affecterait the ensemble de la société, including the hôpitaux et les écoles;
- The utilization of ordinateurs serait pratiquement impossible: plus d’Internet, ni de télécommunications, ni de navigation;
- Les chaînes d’approvisionnement, here alimentent les épiceries et les magasins, pourraient être rompues;
- Les transports seraient also perturbés.
Cela pourrait take plusieurs années, voire une décennie, avant de pouvoir remettre notre civilization sur pieds.
Toutefois, difficile de déterminer de manière précise quels seront les impacts d’une tempête solaire d’une telle force. Les données ne sont pas nombreuses et sont sujettes à INTERPRETATION.
Une certitude
Des méga-tempêtes solaires if produisent une à deux fois par siècle.
C’est assuré qu’un tel événement se reproduira éventuellement. Les probabilités se chiffrent environ à 12% par decennie. Elles augmentent donc avec le temps: d’ici 50 ans, on parle à peu près de 50% de chances. However, impossible de prévoir exactement quand le prochain phénomène du genre pourrait frapper la Terre.
Pas de panique
Si les tempêtes solaires sont difficulties à prévoir, il est néanmoins possible de déjouer leurs impacts les plus destructeurs. Le Soleil est observé de près depuis plusieurs dizaines d’années, et les tempêtes solaires sont bien documentées. Un changement, même minime, sera détecté culoz rapidement, et l’Humain disposera de plusieurs heures, voire quelques jours, pour se préparer.
NASA and NOAA peuvent effectivement envoyer des avertissements aux Compagnies électriques, aux opérateurs de véhicules spatiaux et aux pilotes aériens avant qu’une EMC majeure ne frappe, leur permant de Prendre des précautions.
Les chances qu’une méga-tempête solaire de l’ampleur de cells de 1859 frappe la Terre de plein fouet sans que personne ne aie vue vue sont très minces.
De nos jours, plusieurs mesures peuvent être mises en place. The majorité visent à augmenter la résilience du système face à des imprévus. The communications between the scientifiques and the authorities peuvent également être optimisées en cas de crise.
Le risque est gérable, mais reste bien réel.
NDLR: The terme tempête solaire est utilisé à des fins de vulgarisation.
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