Alors que la nouvelle période d’activité volcanique de la peninsule de Reykjane en Islande semble tout juste se calmer, les scientifiques britanniques du Center pour l’étude des risques existentiels (Center for the Study of Existential RiskCSER) de l’Université de Cambridge et de l’Université de Birmingham alertent: the ensemble de la planète est “terriblement sous-préparé” à une éruption massive et à ses conséquences. Dans un article de la revue Nature, publié le 17 août 2022, ils expliquent en effet que l’idea selon laquelle a tel événement n’est guère une menace est fausse. The experts souhaiteraient ainsi davantage de surveillance des gouvernements quant à l’activité des volcans partout dans le monde.
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L’exemple de la récente éruption de l’archipel des Tonga
As exemple, les scientifiques citent l’éruption du volcan sous-marin Hunga Tonga, the plus important jamais enregistrée, here is produced between 14 and 15 January 2022 in the archipel des Tonga. Ce jour-la, 90% of l’île inhabitée a été détruite. The panache de cendres qui s’en est dégagé faisait près de la moitié de la surface de la France et l’onde de choc atmosphérique émise a fait plusieurs fois le tour de la planète. Or les auteurs de cette nouvelle étude affirment que si elle avait duré plus longtemps, libéré davantage de matière encore ou se serait produced in a peuplée zone, elle aurait pu être dévastatrice. Lara Mani, the co-author of the article et chercheuse au CSER, avertit dans un communiqué:
L’éruption des Tonga était l’équivalent volcanique d’un astéroïde manquant de peu la Terre, et doit être traitée comme a signal of alarm.
1 chance sur 6 d’une grosse explosion ces 100 prochaines années
Les recherches se sont penchées sur les traces de soufre dans des échantillons de glace ancienne. Une analyze qui a permis, selon les experts du CSER, d’identifier la régularité des éruptions majeures: celles-ci se produiraient une fois tous les 625 ans – soit deux fois plus souvent que ce qui était prédit par le passé – et seraient dix à cent fois plus importantes que l’explosion des Tonga. La dernière, de magnitude 7, is produced in 1815 in Indonésie, for 100,000 people. Les températures mondiales ont alors chuté d’un degré en moyenne à cause du volcan, provoquant l’effondrement des civilizations de l’époque (famine, soulèvements, épidémies)… 1816 a même été surnommée “l’année sans été”.
Au total, les données recueillies à partir des carottes de glace suggèrent qu’il ya “une chance sur six d’une explosion de magnitude 7 au cours des cent prochaines années. C’est un lancer de dés”, indique Lara Mani. In nouveau, the expert en risque global appears the probability of a tel évènement à cells d’un astéroïde of a kilomètre de large s’écrasant sur la Terre. Si les conséquences seraient similaires, the risque d’une catastrophe volcanique serait finalement des centaines de fois plus élevé que celui d’une collision avec une roche. D’autant plus que par rapport à 1815, the world population est huit fois plus élevée. Le co-authors Mike Cassidy, expert en volcans et chercheur invité du CSER, explique ainsi:
Nos réseaux mondiaux complexes pourraient nous rendre encore plus vulnérables aux chocs d’une éruption majeure.
Plus de surveillance, plus de moyens
Les chercheurs proposent toutefois des mesures pour se protéger d’un tel risque. The première serait de l’identifier plus précisément. Selon eux, sur les 97 classées classées de grande magnitude au cours de ces 10,000 dernières années, seule une poignée a été attribuée à des volcans spécifiques. Des dizaines à travers le monde pourraient ainsi, dans l’ombre, s’avérer dangereux. Car même endormis depuis longtemps, ils peuvent avoir un potentiel de destruction extrême. D’après leurs chiffres à nouveau, 27% seulement des éruptions depuis 1950 avaient un seismomètre à proximité et seul un tiers des données ont été introduites dans la base de données worldwide.
A satellite dédié à leur surveillance des volcans, notamment, pourrait grandement aider. The appellent par ailleurs à davantage de recherches sur la géo-ingénierie, c’est-à-dire sur les moyens de contrer les effets d’une éruption massive. Des travaux sur la manipulation des poches de magma pourraient être un premier pas, suggèrent-ils. Une idée qui paraît presque irréalisable, “mais la déviation des astéroïdes a été jusqu’à la formation du Bureau de coordination de la défense planétaire [The Planetary Defense Coordination Office, PDCO, ndlr] from NASA in 2016 “women pour exemple Lara Mani. “The sous-investissement actuel dans la response à ce risque est tout simplement imprudent”continue-t-elle.
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