C’est fait: après plus de six mois d’anticipations, Meta, la maison-mère du groupe Facebook, a lancé son métavers, baptisé Horizon Worlds, en France et en Espagne mardi 16 août. The annonce a été effectuée par le patron lui-même, Mark Zuckerberg, in a post on Facebook. “J’ai hâte de voir les gens explorer et construire des mondes immersifs, et d’apporter cela à plus de pays bientôt“, a écrit le fondateur de l’empire des réseaux sociaux, here in realizing a virage stratégique vers le métavers in October 2021.
Lancé en décembre dernier aux Etats-Unis et au Canada, puis en juin 2022 au Royaume-Uni, Horizon Worlds est le métavers conçu par Meta: une plateforme dans laquelle les utilisateurs dotés d’un casque de réalité virtuelle Quest – qui domine le marché des casques VR et appartient à Meta- peuvent s’immerger dans un univers virtuel grâce à an avatar. Considered as the future of the Internet in Silicon Valley et par les techno-enthousiastes, le métavers est censé créer un véritable monde virtuel immersif, avec sa propre économie -via achat de NTF- et de nouveaux usages dans de nombreux secteurs, notamment le divertissement (les mondes virtuels existent déjà dans certains jeux vidéo comme Fortnite ou Roblox, par exemple) mais aussi le e-commerce -avec an avatar qui essaie virtuellement vos tenues …-, the art, l’mobilier ou encore le luxe.
Un pari risqué et des débuts difficulties
Pour l’heure, Horizon World est encore très loin de tenir ses promesses: comme le montre la photo publiée par Mark Zuckerberg, the plateforme affiche a design pour le moins rudimentaire, très loin de la fluidité parfaite promise entre les mondes réel et virtuel. De plus, la nécessité de posséder un casque de VR représente un frein important. Si les ventes ont doublé en 2021 with 11.2 millions of examples écoulés dans le monde d’après the institut IDC -dont 78% pour l’Oculus Quest de Meta-, la réalité virtuelle reste chère et est encore loin d ‘ être grand public, ce qui reserves the métavers à une minorité d’équipés, en attendant l’arrivée d’une web version available sans casque.
De plus, il manque encore l’essentiel: les applications. Meta et les autres plateformes de métavers ont besoin que les developpeurs créent des usages here convaincront les utilisateurs de basculer dans leur monde virtuel. Pour l’stant, the sauce a du mal à Prendre: Meta n’a plus communiqué sur the adoption d’Horizon Worlds depuis février, ce qui est mauvais signe. A l’époque, deux mois après son lancement aux Etats-Unis, il revendiquait 300.000 utilisateurs et 10.000 mondes virtuels.
Le métavers est donc surtout à ce jour un gouffre financier pour Meta. Au deuxième quarter 2022, sa division Reality Labs a certes réalisé 452 millions de dollars de chiffres d’affaires (+ 48% par rapport à an dernier), maize the charges une perte net massive de 2.8 milliards de dollars. In a difficult context sur les marchés pour les entreprises tech, Meta a décidé de licencier et a également annoncé augmenter de 33% le prix du Quest 2, son casque phare, qui passe de 299.99 dollars à 399.99 dollars. Une décision qui pourrait will slow down the adoption of the VR et donc le basculement du public dans le métavers …
D’où l’portance pour Meta d’entretenir la hype et d’ouvrir Horizon Worlds à de plus en plus de marchés. Aux Etats-Unis, where the plateform is available until 2021, Meta ajoute petit à petit des fonctionnalités qui donnent corps au métavers. En avril, the enterprise a commencé à tester les ventes d’objets virtuels par des créateurs de contents. En juin, Mark Zuckerberg a annoncé que les avatars pourront bientôt se rendre visits les uns chez les autres dans leur propre maison virtuelle, c’est-à-dire l’ivers qu’ils ont choisi de visualiser quand ils mettent leur casque (comme une terrasse à la montagne ou une station spatiale).
Polémiques et risques assombrissent l’horizon du métavers de Meta
Cerné par les scandales majeurs -Cambridge Analytica en 2017, les Facebook Files en 2021 …-, de plus en plus regardé par les régulateurs, Meta n’échappe pas non plus aux polémiques dans le métavers. Des utilisateurs se sont déjà plaints de cas de harcèlement sur Horizon Worlds, conduisant Meta à instaurer une distance minimum between the avatars. Comme sur Facebook, la faible modération est pointée du doigt: une chercheuse a même déclaré avoir été violée, via son avatar of her, sur la plateforme.
Autre problème majeur: la voracité de Meta pour capter l’essentiel des revenus de ce qu’il croit être le nouvel Internet ou web3, a déjà entraîné la colère des développeurs. Et pour cause: pour lancer an application compatible with the Oculus Quest casques, the obligatory passer for the Quest Stores, the applications of the Meta dans la VR. Like Apple and Google the fonts in the mobile world of smartphones, Meta s’octroie une commission automatique de 30% sur tous les achats, et prélève between 15% et 30% de commission sur les abonnements. A cette taxe s’ajoute même la commission prize for Horizon Worlds, ce qui peut faire grimper le montant total de la commission à 47.5%!
Pour ne rien arranger au tableau, the Federal Trade Commission (FTC), le régulateur américain de la concurrence, a annoncé en juillet qu’il comptait bloquer the acquisition par Meta de Within Unlimited, the editor of the app de fitness en réalité virtuelle Supernatural. The FTC affirme that the achat violates les lois de la concurrence: he accuses the enterprise “d’acheter des parts of the marché au lieu de les gagner au mérite“. Autrement dit, le régulateur s’oppose à ce que Meta reproduise dans le métavers la stratégie de croissance qu’il avait appliquée dans le secteur des réseaux sociaux avec les rachats de Instagram et WhatsApp. Une mauvaise nouvelle pour la suite du métavers de Mark Zuckerberg.
