Une observation aujourd’hui très rare, mais qui pourrait devenir bien plus courante grâce aux performances exceptionnelles du télescope.
The James Webb Space Telescope is récemment illustré avec une nouvelle image remarquable; the a surprising surpris d’une galaxie dont la lueur a mis 12 milliards d’années à nous parvenir. Here it is rendered interesting, c’est qu’elle nous apparaît sous une formeassez particulière, à savoir un anneau d’Einstein quasiment parfait.
Ce n’est pas la première fois que cette galaxie, baptisée SPT-S J041839-4751.8, a été photographiée. Le vénérable Hubble et même le Webb lui ont déjà tiré le portrait à plusieurs reprises. Mais récemment, the JWST s’est repenché dessus pour ausculter avec un autre instrument, à savoir son Mid-Infrared Instrument (MIRI).
D’après ScienceAlert, les données brutes ont depuis été publiées sur le portail MAST. Elles ont ensuite été récupérées par Spaceguy44, a pensionnaire de la plateforme Reddit here if you also find être un doctorant en astronomie. The compilé ces éléments for producing a beautiful composite image repérée par ScienceAlert; elle met en évidence la particularité la plus marquante de ce petit coin de ciel, à savoir ce fameux anneau d’Einstein.
C’est quoi, un anneau d’Einstein?
Au milieu de immagine, on distinguishes a source de lumière qui semble comme enfermée au milieu d’un étrange halo circulaire. The s’agit en fait de deux galaxies bien distinctes et très éloignées l’une de autore.
Le point bleu au center de cette structure correspond to la galaxie la plus proche de nous. La seconde est située loin derrière, mais exactement sur le même ax – un peu comme la Lune et le Soleil lors d’une éclipse total, mais à une distance bien supérieure.
On pourrait donc s’attendre à ce que la deuxième, à savoir SPT-S J041839-4751.8, soit complètement cachée par la première. Pourtant, elle est bien visible; elle apparaît même sous la forme d’un cercle presque parfait. Et pour comprendre the origin of ce phénomène, il faut se pencher rapidement sur la relativité générale formalisée par Einstein – d’où son nom.
Cette théorie stipule that les objets génèrent une influence gravitation in the proportionnelle à leur masse. In the cas d’objets extrêmement massifs comme des galaxies, there is an important déformation in the space-temps au voisinage du corps céleste en question.
Et lorsque la lumière passe dans ce périmètre, sa trajectoire est déviée de façon à suivre la courbure de l’Espace-temps. A constat qui a donné du grain à moudre à Einstein; dans ses travaux of him qui ont ouvert la voie à la relativité générale, on retrouve en effet une mention à une «lentille gravitationnelle».
A “lentille” à l’échelle galactique
En optique, une lentille est un dispositif transparent dont les surfaces présentent une courbure soigneusement calibrée. Elles perment de manipuler la trajectoire des rayons lumineux avec une grande précision grâce au phénomène de réfraction.
Fonctionnellement parlant, les lentilles gravitationnelles sont culoz similaires aux lentilles physiques; même si elles font appel à des principes physiques différents, the astronomes peuvent also s’en serve for observer des objets autrement invisibles avec a bon niveau de précision. C’est à cause de ce phénomène que SPT-S J041839-4751.8 nous apparaît as a look that is bien visible and also bien défini.
À noter que ce terme doit être pris avec des pincettes à cause d’une différence très important; contrairement à une standard lentille, une lentille gravitationnelle n’a pas de point focal, ma un axe focal. It conceals the distance between the telescope, the “lentille” and the objet à observer n’a pas d’importance dans ce cas.
Mais cela reste tout de même une observation très rare, et pour cause; il faut quand même que les trois objets soient parfaitement alignés, ce qui est culoz improbable compte tenu des distances en jeu. Einstein estimait lui-même qu’il serait impossible de s’approcher suffisamment de la central line, et que nous n’aurions probablement jamais d’instrument à la solution suffisante pour les observer… ma le JWST en a décidé autrement!
Et sans cet effet de lentille gravitationnelle, SPT-S J041839-4751.8. serait probablement impossible to distinguish ; dans le meilleur des cas, she takes the form of a minuscule point lumineux dont il serait difficult to extra le moindre donnée significative.
Quoi qu’il en soit, c’est une nouvelle image qui vient garnir le tableau de chasse déjà bien garni du JWST. Et vu les contributions exceptionnelles dont cette merveille d’ingénierie nous a déjà gratifiés en quelques mois à peine, il est tout à fait possible que les observations d’anneaux d’Einstein deviate plus fréquentes à avenir.
