Deux études majeures publiées dans les revues Nature et Earth System Science Data ce 10 août dressent le tableau le plus précis jamais obtenu à ce jour concerning the evolution of the antarctic calotte sur les dernières décennies. Also, the results permitting de mieux evaluates the contribution of the Antarctic to the global relay of the niveau des mers.
Les plates-formes de glace, also appelées barrières de glace, constituent le prolongement marin d’une continental cap. In slow motion the natural écoulement des glaces de la terre vers l’océan, ces plates-formes stabilisent les calottes qui les alimentent, en particulier en Antarctique. À cet égard, elles se behaent de la même manière que les arcs-boutants d’une cathédrale.
Une calotte antarctique de mieux en mieux observée
Dans un contexte de réchauffement global, la hausse future du niveau des mers dépend donc fortement de l ‘intégrité structurelle des plates-formes de glace. Or, jusqu’à présent, il restait difficile d’articuler un suivi satisfaisant en raison des difficultés d’accès in situ et du traitement des données satellitaires. Regardless, grâce au travail acharné des chercheurs, nous disposons désormais de la toute première synthèse d’évolution des plates-formes de glace sur les dernières décennies.
Le travail a visé à recouper et à déchiffrer les données satellitaires, en s’appuyant sur les mesures de terrain et des modèles d’écoulement. ” Imaginez regarder une image satellitaire en essayant de faire la difference between the iceberg blanc, the plate-forme de glace blanche, the banquise blanche ou même le nuage blanc , Illustrious Chad Greene, author principal d’une des études. ” Cela a toujours été une tâche difficult. Cependant, nous avons maintenant suffisamment de données provenant de plusieurs capteurs satellites pour avoir une image claire de l’évolution du littoral de l’Antarctique “.
Fragilization of the plates-formes de glace et accélération du vêlage d’icebergs
En révélant comment the épaisseur des barrières de glace et le vêlage d’iceberg ont varié, les scientifiques ont pu estimer avec a plus grande précision les pertes de masse and the resulting modification of the littoral of the cap. Les travaux ont conduit à revoir à la hausse la perte de masse des plates-formes. Précédemment estimé à 6 000 milliards de tonnes depuis 1997, ce chiffre passe en effet à 12 000 milliards de tonnes sur la même période. Autrement dit, le double de ce que montrent les mesures altimétriques qui ne prennent pas en compte le processus de vêlage, c’est-à-dire de production d’icebergs.
Ce déséquilibre est en grande partie attribué au réchauffement des eaux qui déstabilise les plates-formes en les érodant par le dessous. Fragilisées, celles-ci n’exercent plus leur rôle d’Arcs-boutants avec autant d’efficacité et le vêlage d’icebergs s’accélère, avec a transfert net d’eau depuis le continent vers l’océan. The processus est particulièrement présent au niveau de la calotte west, largement située sous le niveau de la mer et donc plus exposée. Aussi, between 1997 and 2021, the surface des plates-formes a été réduite d’environ 37 000 kilomètres carréssoit 2% of the total surface.
La second étude a quant à elle permis de cartographier avec une précision jamais atteinte jusqu’à ce jour l’évolution de la hauteur des glaces sur l’ensemble de la calotte depuis 1985. La carte élaborée avec une resolution centimétrique rassemble pas moins de trois milliards de points de données acquis par sept missions satellitaires différentes au cours des trois dernières décennies. On notably distinguishes les talons d’Achille de inlandsis tels que la zone du glacier de l’île du Pin (Pine Island), de Thwaites et de la terre de Wilkes. Ici, l’écoulement accéléré des glaces vers la mer provoque une diminution de l’altitude de la surface glaciaire sur le continent.
” Condenser les données en quelque chose de plus largement useful peut nous rapprocher des grandes percées dont nous avons besoin pour mieux comprendre notre planète et nous aider à nous préparer aux impacts futurs du changement climatique », Relate Johan Nilsson, author principal of the second étude.
