Surprise aux Internationaux des États-Unis: Rafael Nadal, 3e joueur mondial et quadruple vainqueur de l’épreuve, a été éliminé dès les 8e de finale, battu 6-4, 4-6, 6-4, 6-3 par Frances Tiafoe (26e), Monday in New York.
L’Américain de 24 ans, qui attint pour la première fois ce stade à Flushing Meadows, will try de faire encore mieux against the Russians Andrey Rublev (11e).
L’Espagnol de 36 ans must attend him for porter à 23 son record de titres de Grand Chelem. The avait remporté au premier semester the Australian Open and Roland-Garros, avant de déclarer forfait avant sa demi-final à Wimbledon against Nick Kyrgios, en raison d’une déchirure abdominale.
Contraint de s’éloigner des courts pendant six semaines – ce qui n’a pas favorisé sa preparation sur dur, puisqu’il a été sorti dès son entrée en lice à Cincinnati par le revenant Borna Coric -, en portait-il encore les stigmates ce lundi sur le Arthur-Ashe?
Difficult to say, car rien dans son langage corporel n’a trahi de signe de souffrance.
Pour autant, Nadal n’est jamais apparu dans sonassiette dans ce match, moins mobile que d’habitude, moins enclin aussi à se battre sur toutes les balles comme il ne manque pourtant presque jamais de le faire. Et son passage of him au vestiaire, durant pas moins de neuf minutes, une éternité, après la perte du premier set, aussi provocité des interrogations.
“The a bien joué, the a très bien fait beaucoup de choses. De mon côté, j’ai eu mes chances, et si je veux être en quarts, je dois jouer mieux que ça ”, to estimé l’Espagnol de 36 ans.
«The faut être prêt à saisir les chances qui se présentent. Et je n’en ai pas été capable. He a su le faire, il a joué avec la bonne détermination », at-il ajouté.
Nadal n’a convert que deux des six balles de bris qu’il s’est procurées quand Tiafoe en a gagné cinq sur huit.
Quelque peu évaporées dans la seconde manche, puisqu’il a remportée en retrouvant un peu de solidité dans son jeu, certes aidé dans sa conclusion par une double-faute de Tiafoe.
“Je n’y crois pas”
Pas de quoi faire douter cependant l’Américain, here at redoublé d’agressivité dans le troisième set. Il a continué de pratiquer un tennis de rêve par instants, tout lui réussissant, de l’attaque de revers long de ligne à amorti croisée, qui ont mystifié Nadal, quand ce n’était pas ses coups droits en contre flirtant avec la ligne, presque toujours du bon côté.
Sous les yeux de acteur / réalisateur Ben Stiller, célébrité au milieu de quelque 23 800 spectateurs à la fois emballés et stupéfaits par le scénario, Nadal s’est ressaisi à l’entame de la quatrième manche, en breakant le premier pour s ‘échapper 3-1. Il a serré le poing y allant d’un «Vamos! »De circonstance.
Mais Tiafoe a serré les dents et a répondu en champion – qu’il n’est certes pas encore, son meilleur parcours en Majeur s’étant arrêté en quarts à Melbourne en 2019 -, assénant parpaings sur parpaings, presque tous dedans, qui ont fine d’écœurer Nadal une nouvelle et dernière fois poussé à la faute, pour s’incliner sur la deuxième balle de match de son rival au bout de 3h30.
Presque K.-O. de joie, réalisant à peine la mesure de son exploit by him, certainly un des plus beaux de sa carrière by him, Tiafoe peinait à réprimer des larmes.
«Je ne sais pas quoi dire, je n’y crois pas … J’ai joué un tenniscrossyable, je ne sais pas ce qui s’est passé», confiait-il à chaud, sur un nuage.
Rublev traîne pas pour avancer en QF
Plus tôt dans la journée, Andrey Rublev, 11e mondial, s’est qualifié sereinement pour les quarts de finale, en écartant 6-4, 6-4, 6-4 le Britannique Cameron Norrie (9e), où la pluie s’est invitée.
Le Russe de 24 ans, qui a attiint deux fois ce stade du Majeur new-yorkais (2017 and 2020), tentera de franchir ce cap contre l’Américain Frances Tiafoe (26e).
Le Russe, titré à Marseille, Dubaï et Belgrade cette saison, a également disputé des quarts de finale de Majeurs en Australie in 2021 and à Roland-Garros in 2020 and 2022. Mais il n’a encore jamais fait son apparition dans le dernier carré .
«On a quand même joué deux heures et demie, c’est long! The Russians insisted.
“C’était dur … La dernière fois (en demi-finale à San Diego en 2021, ndlr), the m’avait battu et je savais parfaitement en entrant sur le court qu’il fallait que je joue bien pour avoir une chance », at-il ajouté.
Rublev fera face au tour suivant au vainqueur du match between Rafael Nadal, champion de 22 titres du Grand Chelem, et l’Américain Frances Tiafoe, prévu plus tard dans la journée.
Sous le toit du Louis-Armstrong refermé au milieu du deuxième set, après apparition des averses, Rublev a fait parler sa puissance avec plus d’autorité que lors du tour précédent, lorsqu’il s’était imposé au super tie-break du 5e set, après plus de 4 h de combat, aux dépens du Canadien Denis Shapovalov (21e) 6-4, 2-6, 6-7 (3/7), 6-4, 7-6 (10/7) .
Face à Norrie, un adversaire qu’il retrouvait pour la 3e fois, après avoir gagné un match et perdu le deuxième, le Russe s’est montré diablement réaliste dans le premier set, empoché sur sa première opportunité, après avoir bonifié sa seule balle de bris à 5-4.
The ensuite maintenu la pression sur son adversaire en lui ravissant le service pour mener 3-1, sauvant au jeu suivant une balle de bris. Seul moment du match où le Britannique de 27 ans a bousculé sur son engagement of him.
La troisième manche a été une certified copies des deux premières, même si Rublev a cette fois eu besoin de take le service de Norrie à deux reprises, après que ce dernier a su briser, pour en finir au bout de 2 h 26
Rublev dominant face à Norrie
Magnifique bris de Rublev en route to the victoire
