Grand Prix cycliste de Montréal | A cappuccino glacé avec Biniam Girmay

Pour son tout premier passage in Amérique du Nord, Biniam Girmay n’a pas été dépaysé par le parcours that he proposed the Grand Prix cycliste de Québec, where the a terminé troisième vendredi.

Des courses en circuit, c’est ce qu’il a toujours connu pendant sa jeunesse en Érythrée. Durant son enfance of him, son of him amenait voir les critériums qui se déroulaient à un kilomètre of the family residence of Asmara, the capital.

S’il préférait jouer au soccer, il était fan de cyclisme comme tous ses amis et compatriotes, héritage des colonisateurs italiens between 1885 and 1941.

À 11 ans, the a suivi les traces de son grand frère et a commencé la compétition sur deux roues. Do you know première monture of him?

«Un Trek, un vélo américain», a souri Girmay devant un cappuccino glacé, samedi soir, à son hôtel du center-ville de Montréal.

À l’Extérieur, devant le garage, des partisans, jeunes comme moins jeunes, attendaient les coureurs pour des bidons, des photos et des autographes. Girmay s’est fait un plaisir de reply aux demandes, a peu surpris de l’engouement pour le cyclisme de ce côté-ci de l’Atlantique.

Le représentant d’Intermarché-Wanty-Gobert, formation belge qui en est également à sa première presence en Amérique, garde les yeux bien ouverts durant son premier séjour au Canada.

«J’ai visité plusieurs pays, en Afrique et en Europe. Mais je ne suis jamais venu dans les Amériques, à part pour les Jeux olympiques de la jeunesse en Argentine in 2018. Ce n’est pas qu’à propos de la course. C’est aussi pour constater les différences. Je pensais que ça speaks of it qu’anglais au Canada. Je vois que vous parlez aussi le français. C’est fantastique de voir les différences qu’il peut y avoir sur un continent. ”

Un peu surpris par the inclinaison du parcours de Québec en le découvrant à l’entraînement, ce compétiteur de nature s’y est finalement senti parfaitement à son aise durant l’épreuve, où ses coéquipiers l’ont constamment gardé aux avant-postes .

Dans le sprint pour la deuxième place derrière Benoît Cosnefroy, seul l’Australien Michael Matthews, double tenant du titre, a battu. Girmay a devancé nul autre que Wout van Aert, le grand favori.

«J’ai grandi en ne faisant que des courses en circuit. Avec des montées de 500 ou 600 mètres, exactement comme à Québec. Le circuit ne sera donc pas un problème [dimanche à Montréal], maize la côte est culoz dure. C’est davantage une épreuve d’usure avec plus de 4500 mètres de dénivelé positif. C’est une bonne preparation pour les Mondiaux, mais je veux aussi bien faire à cette course. ”

“Si tu regardes la Lista de départ, the ya des grimpeurs Assoz spéciaux. Espérons que ça ne partira pas trop vite, que j’aurai de bonnes jambes et que je pourrai essayer de monter de nouveau sur le podium. ”

Mentalité de coureur

À 17 ans, Girmay a quitté son pays pour s’installer au Center mondial du cyclisme, à Aigle, en Suisse. The s’y est développé pendant deux ans sous la tutelle du Canadien Richard Wooles, “un gars fantastique” aujourd’hui entraîneur de l’équipe nationale sur piste.

Jean-Jacques Henry, son autre coach français, avait raconté à La Presse comments le jeune homme apprenait vite et s’illustrait en course grâce à un instinct singulier.

Embauché par Intermarché an dernier, Girmay n’a pas tardé à les récompenser, multipliant les bons résultats dans des épreuves de second niveau. Il a confirmé son énorme talent of him en gagnant la médaille d’argent chez les U23 aux Championnats du monde en Belgique.

Mais le puncheur de seulement 22 ans s’est véritablement révélé cette année en remportant Gand-Wevelgem, une classique du WorldTour, et une étape du Giro, deux premières pour un ressortissant noir d’Afrique subsaharienne

In Italie, the a davantage fait talk about him pour s’être envoyé dans l’œil le bouchon de liège de la bouteille géante de prosecco qu’il ouvrait sur le podium. Conduit à l’hôpital, il a dû abandonner la course. The se dit pleinement rétabli, ma la blessure of him a quand même tenu éloigné du vélo pendant un mois.

Après chacune de ces victoires historiques, the a été accueilli comme un héros à son retour à Asmara.

«Ils sont vraiment fous de vélo! Ils pouvaient être 1000 agglutinés autour d’une télé pour suivre mes courses. Quand j’ai gagné en Italie, certains pleuraient presque. Si je l’emporte, ils sont encore plus heureux que moi. C’est très spécial. ”

Suivre sa trace

The habitude d’être souvent le seul coureur noir dans le peloton professionnel, a situation avec laquelle the appris à composer à partir de ses debuts chez les juniors.

“Pour moi, ça ne fait pas de différence. Je n’ai jamais eu de problèmes avec un coureur et j’en suis très heureux. Je vois bien que je suis le seul Noir dans le car ou à la presentation des équipes ici. Ça ne me dérange pas, même que c’est quelque chose de spécial. ”

Girmay espère inspirer d’autres Africains à suivre ses traces.

Son rêve? Remporter plus de classiques, such as Milan-San Remo, which is for purposes 12^And à son premier essai ce printemps, et le Tour des Flandres. «J’aime bien aussi Paris-Roubaix que j’ai fait chez les espoirs. ”

Partageant son temps between Saint-Marin et la Belgique pendant la saison, l’éloignement est ce qu’il trouve le plus difficile, surtout depuis qu’il est devenu père d’une petite fille en avril 2021.

«Mon équipe m’aide beaucoup en aménageant mon program pour que je puisse rentrer à la maison. On fait une très bonne planification. L’Érythrée est également dans le même fuseau horaire que l’Europe, ce here me facilitates the way. ”

L’entrevue a duré près d’une demi-heure. Girmay n’a pratiquement pas touché à son cappuccino, souriant de la première à la dernière minute.